This is our Japanese adopted daughter（日本から来た私たちの養女）

実は私は同じウエストバージニア大学の大学院に二度留学している。一度目は英語教授法を専攻し、二度目は言語学を勉強した。二度ともヨーク夫妻のお宅に住まわせてもらったが、生活費は一切受け取ってもらえず、学費に関しても大学から授業料免除を受けたりして、日本で貯めて持って行った留学費用の大半が余ってしまうというとても幸運な留学になった。

大学院の勉強だが、初めの学期は授業についていけず、毎日泣きながら勉強した。アメリカで初めてのアパート暮らしや友達のいない寂しさも募り、「日本に帰りたい」と常に思っていた。それでもヨーク夫妻と暮らすようになり、必死に勉強し、一緒に授業を受けているアメリカ人はもちろん、中国、タイ、台湾、韓国、ロシア、スペイン、フランス等から来ている留学生と週末に勉強会を開いて予習、復習、試験対策をしていくうちに、自然と友達も増え、授業にもついていけるようになった。

私の留学生活は「人」に恵まれたとても幸せな時間だった。確かにその土地に住んでみてこそ分かる人種差別的なネガティブな経験もあったが、それを遙かに上回る素敵な出会いと素晴らしい経験の数々が私の留学を彩っている。

留学したことで世界中の人々とのコミュニケーションを可能にさせる英語がさらに好きになった。